Manchester United heeft zaterdag op Old Trafford met 1-1 gelijkgespeeld tegen Tottenham Hotspur, dat in de blessuretijd van de tweede helft via Dominic Solanke alsnog gelijkmaakte. Spurs speelde toen al met tien man, nadat Rodrigo Bentancur met rood was weggestuurd voor een kopstoot op Luke Shaw. Bryan Mbeumo had United eerder op voorsprong gezet.
De thuisfans waren gekomen om te genieten van de problemen bij Manchester City, en ze zongen er vóór de aftrap ook vrolijk op los. Na het fluitsignaal van scheidsrechter Stuart Attwell waren die zorgen echter alweer vergeten. Het gesprek ging vooral over de manier waarop Tottenham de gelijkmaker had kunnen maken.
Carrick was na afloop niet blij met het resultaat. “Ik ben er zeker erg teleurgesteld over”, zei hij. “Eerlijk gezegd was het een wisselvallige prestatie. Het was moeilijk, zeker in de eerste helft.” Hij zag wel verbetering na de rust: “In de tweede helft werd het beter, en we kwamen in een goede positie terecht tegen het einde. Maar we slaagden er niet in het af te maken. Dat moeten we beter doen.”
Late doelpunten kosten punten
Het gelijkspel betekent dat United na zes wedstrijden het slechtste seizoensbegin heeft sinds 1986. Carrick wordt daardoor onder druk gezet, al past het niet bij hem om spelers de schuld te geven. Hij koos ook na de wedstrijd opnieuw voor een positieve toon richting zijn ploeg, maar hij verwacht wel meer.
Solanke’s treffer is de derde keer dit seizoen dat United in de blessuretijd een doelpunt incasseert. Twee daarvan, tegen Everton en Spurs, kostten United elk vier punten. “Het zijn er nu al een paar keer”, zei Carrick. “Op verschillende manieren, maar het zijn twee late doelpunten die twee overwinningen hebben weggegooid. Dat verandert veel, ook voor het gevoel binnen de ploeg en voor de punten en de stand. We moeten beter worden in het uitspelen van wedstrijden, zodra we in een goede positie zitten.”
Volgens de analyse wijst dit op een kwetsbare mentaliteit en het onvermogen om onder druk te presteren wanneer het er het meest toe doet. Lisandro Martínez zal de goal waarschijnlijk liever niet nog eens zien. Hij liet Solanke ruimte om de bal te koppen, terwijl een kopbal weg had gemoeten. Ook Senne Lammens had volgens de beoordeling beter kunnen reageren.
United heeft in de afgelopen drie duels tegen ploegen met tien man niet gewonnen. In maart verloor de club met 2-1 bij Newcastle United, nadat Jacob Ramsey was weggestuurd. In november, toen Ruben Amorim nog trainer was, verloor United met 1-0 van Everton op Old Trafford, ondanks de rode kaart voor Idrissa Gueye, die zijn eigen ploeggenoot had geslagen.
“Of we nu met elf tegen elf spelen of niet, als we voorstaan, moeten we wedstrijden uitspelen”, aldus Carrick. “Dat betekent de bal houden, het spel meer controleren, beter met de bal omgaan in de eigen helft en rond hun strafschopgebied, en de tegenstander wat meer terugdrukken. Of moment beter verdedigen. We moeten dat zeker verbeteren.”
Druk op Carrick groeit
De laatste keer dat United na zes wedstrijden minder dan zes punten had, werd Ron Atkinson ontslagen. Carrick is nog niet in die situatie, maar de druk neemt toe.
Bij de wedstrijd speelde ook de start van Carlos Baleba een rol. De middenvelder kwam voor £70 miljoen over van Brighton & Hove Albion en viel net voor het uur in. Vanaf zijn invalbeurt kreeg United meer energie en intensiteit. Zijn debuut was positief, maar het werd overschaduwd doordat United een wedstrijd die het had moeten winnen niet over de streep trok.
Tottenham begon de wedstrijd als laatste in de competitie en speelde in het begin goed. Al na twintig minuten klonken er fluitconcerten op Old Trafford. Carrick zag zijn ploeg in grote delen van de eerste helft overspeeld worden.
United speelt dinsdag in de UEFA Champions League bij Atlético Madrid. Daarna volgt volgend weekend een uitwedstrijd bij Leeds United en daarna een zware Europese wedstrijd tegen Como. Carrick ziet het grootste probleem in de kleine marges waarop United dit seizoen de verkeerde kant op valt. Als de ploeg de goede kant op wil, moet dat snel veranderen.
Comments